据《金融时报》报道，他们获取了一份中共间谍公司 140 名翻译候选人的名单，其中大部分是在海南、四川和西安的公立大学学习英语的应届毕业生。他们应聘了一家名叫海南仙盾公司的岗位，申请过程中，该公司要求他们对从美国政府机构获得的敏感文件进行翻译，以及翻译对关键情报目标约翰霍普金斯大学研究人员的指示。他们要求申请人翻译一份来自美国基础设施研究与发展办公室的文件，其中包含关于防止交通网络和基础设施腐蚀的技术说明，这似乎是为了测试潜在员工解释复杂科学概念和术语的能力。

海南仙盾的工作指导文件要求求职者下载“穿越防火墙的软件”。它警告说，这项研究将涉及咨询网站，例如 Facebook，该网站在中国被禁止，因此需要 VPN，同时该软件会掩盖用户的位置以获得访问权限。

《金融时报》采访了一位申请海南仙盾的毕业生张，张表示，招聘人员要求他做的不单单是翻译的职责，他需要研究约翰霍普金斯大学应用物理实验室，并查找该机构的信息，包括董事会的董事、大楼的架构以及与客户签订的研究合同的细节。张说：“很明显，这不是一家翻译公司。”于是他决定不再继续申请。

2021 年美国联邦起诉书称，海南仙盾是中国黑客组织 APT40 的掩护，该黑客组织在中共国家安全部的命令下渗透到美国、加拿大、欧洲和中东的政府机构、公司和大学。APT40 策略以生物医学、机器人技术和海事研究机构为目标，努力获取西方工业战略知识和窃取敏感数据。如此规模的黑客攻击需要大量会说英语的劳动力，他们可以帮助识别黑客目标、帮助访问对手系统的网络技术人员以及帮助情报人员分析被盗材料。

去年 7 月，美国联邦调查局试图通过起诉海南省三名国家安全官员——丁晓阳、程庆民和朱云民，因为他们涉嫌通过建立公司支持国家的间谍活动。起诉书中还提到的一名叫吴树荣的男子是帮助监督海南仙盾员工的黑客。

美国国务卿安东尼·布林肯 (Antony Blinken) 此前曾谴责中华人民共和国国家安全部（MSS ）建立了一个“犯罪合同黑客生态系统”，这些黑客既从事国家资助的活动，也从事出于经济动机的网络犯罪。布林肯说，这些黑客在窃取知识产权、支付赎金和网络防御方面给政府和企业造成了“数十亿美元”的损失。

前 FBI 官员、网络安全公司 CrowdStrike 员工亚当·科齐 (Adam Kozy) 表示：“MSS 所做的一切都非常非正式，他们喜欢灰色地带，”“有趣的是，他们依靠年轻的学生劳动力来做很多肮脏的工作，这些工作可能会在以后的生活中产生连锁反应，而且他们很可能没有完全向学生解释这些潜在的风险。”很明显的，被确定为通过在海南仙盾工作而与 MSS 合作的个人可能在未来会因政治原因而无法获得签证或是绿卡。