近期在加密货币行业，围绕全球第二大数字货币以太坊合并的预期持续升温。

尽管很多人并不了解「合并」意味着什么，但这对以太坊很重要，因为它面临着对加密货币最尖锐的批评之一：在全球都在节能减排的大议题之下，加密货币挖矿消耗了大量能源。

随着各国对加密货币监管政策的逐步推进，以太坊必须改革其发币方式。经过多年的讨论，合并暂定于 9 月中旬进行。

什么是「以太坊合并」？

“合并”是以太坊区块链从使用工作证明 (PoW) 更改为权益证明 (PoS) 时的事件名称。

它被称为“合并”，因为它是当前并行运行的两个独立区块链的合并。目前以太坊主链是基于工作证明PoW机制的区块链，它正在与称为“信标链”的特殊用途区块链「合并」，而「信标链」是基于权益证明PoS机制的区块链。

因为「信标链」目前是一条空链，它可以与以太坊区块链融合，替代以太坊的PoW机制。一旦这两条链合并，以太坊的 PoW 验证将被全新的 PoS 共识机制所取代。

备受质疑的高能耗

合并之前的以太坊就像比特币区块链一样，依靠「挖矿」来生成代笔，这种方式消耗了大量的能量。以太坊背后的开发者早就在谈论他们的解决方案，即改变区块链上交易的验证方式。

用行业术语来说，它将从工作量证明转向权益证明区块链。以太坊将不再由能源密集型采矿来保护，而是由个人（称为“验证者”）将自己的资金投入网络本身。但是这种转变会按预期进行吗？

被称为「数码经济学家」对亚历克斯·德弗里斯表示，“很难说事情会是什么样子。. . 但减少 99% 的能源使用似乎是现实的”。德弗里斯 估计，以太坊网络的碳足迹目前与芬兰相当。

这些高昂的气候成本促使监管机构猛烈抨击支撑以太坊和比特币的工作量证明系统。去年，欧盟立法者几乎完全禁止了加密货币开采，如果合并顺利进行，瑞典的监管机构已经在等待重新审视这个有争议的行业。

“监管机构实际上是在等待以太坊成功转向权益证明，然后再打击工作量证明”，德弗里斯说。

瑞典金融服务监管机构和环境机构去年的一次会议暗示了一些想法。

“如果以太坊能够转变，我们可以合法地向比特币提出同样的要求。我们需要保护其他可持续的加密货币，”会议纪要写道。

显然，以太坊本次「合并」如果成功实施，标志着采用工作证明 (PoW) 机制的主要数字货币只剩比特币。比特币将面临更加沉重的监管压力。

尽管比特币作为全球第一个区块链货币，其去中心化的理念拥有众多拥趸，比特币早已经不是当年那个为了实现货币平权的数字货币，由于中俄及华尔街寡头的操纵，剧烈的价格浮动洗劫无数散户资金。随着数字货币进入主流市场，各国监管政策逐步完善，比特币将越来越被孤立。