有史以来，全世界的农民都在面临同一个问题：如何在不破坏产量的情况下，节约用肥。
据行业咨询公司MB Agro称，全世界最大的大豆生产国巴西，如果减少钾肥用量20%，那么他们的大豆产量将会下降14%。哥斯达黎加的一个咖啡合作社认为，如果农民减少三分之一的正常施肥量，那么第二年咖啡将减产15%。在西非，根据国际肥料发展中心的说法，化肥使用量的下降将使今年水稻和玉米的收成减少三分之一。
全球面临的化肥短缺问题，将影响着每一个家庭。化肥等用于农业生产的合成营养物质价格的飙升，不仅会导致作物产量下降，并将在未来数月甚至数年内，提高从牛奶到牛肉到包装食品，所有食品的价格。而这一系列的连锁反应，很可能最终将导致政治、社会的动荡，让更多人，特别是发展中和贫穷国家，营养不良，甚至面临被饿死的危险。
为什么化肥价格会上涨？
肯尼亚Tegemeo农业政策和发展研究所的Timothy Njagi说，今年的化肥价格比去年平均上涨了近70%。虽然在当地还是可以买到化肥，但大多数农民却买不起。更糟的是，许多农民知道即便他们高价购买了化肥，之后的盈利也抵消不掉这部分的成本。
一年多来，农业肥料的价格一直在攀升。原因有很多：1. 天然气价格的飙涨 （大部分氮肥的原料主要是天然气和石油，尤其是天然气。）；2.白俄罗斯的主要钾肥生产商受到制裁；3.美国海湾地区在夏季末连续受到风暴袭击，导致该地区的生产暂停；4.由于疫情影响，化学原料全球的供应危机。
雪上加霜的是，实物化肥市场的紧缩，促使中国这个最大的磷酸盐生产国，限制了磷酸盐原料及产品的外运，同时加紧了国内的储量。加上俄乌战争爆发，切断了世界近五分之一的营养物质出口。这都进一步加剧了全球化肥价格的暴涨和供应的短缺。
贸易协会农业产业联合会主管Jo Gilbertson说：”肥料销售非常非常的低，低到令人绝望，而这个时候是播种的季节，本应该是一年中最繁忙的时候。“
降低化肥使用量将如何影响产量？
氮、磷和钾这三种营养元素对于农作物的生产极为关键。当代农业生产严重依赖人造化肥，因为化肥的使用量往往与农作物的产量成正比。
最大氮肥公司CF Industries Holdings Inc.的首席执行官Tony Will，在3月的一次采访中说：”我最担心的是，在世界某些地区将会出现非常严重的粮食短缺危机。“
在菲律宾，尿素（关键的氮肥）现在的价格约是每袋3000比索（约57美元），而到农民手里时，价格往往比这还高。菲律宾玉米联盟公司总裁Roger Navarro表示，这比去年同期的价格高出了三倍之多。他预测该国的今年的产量将下降10%。
其他地区的前景甚至更糟。秘鲁正面临18万公吨尿素的缺口，除非有替补方案，否则该国大米、土豆和玉米等主食的产量可能会下降40%。国际水稻研究所预测，下一季的作物产量可能下降10%，这意味着大米将减产3600万吨，而这足以养活5亿人。在撒哈拉以南的非洲地区，预测2022年的粮食产量可能将减少3000万吨，相当于1亿人将没饭吃。
堪萨斯州小麦委员会的主席Gary Millershaski说，今年委员会最大的担忧是，农民们可能在小麦冬眠期之后，跳过施氮肥这一步，而这很可能会损害谷物的蛋白质含量，导致低等级的小麦。美国近一半的小麦是出口其他国家的，所以这也将影响全球的消费者。
肥料使用量减少将如何冲击通货膨胀？
由于俄乌战争打击了作物供应，全球食品价格正在以有史以来最快的速度飙升，联合国的世界食品成本指数在3月份又飙升了13%。
值得注意的是，在收入没有相应增加的情况下，食品价格上涨很可能将引发社会动荡。例如，在2008年和2011年，由于飙升的通货膨胀，亚洲、中东和非洲的30多个国家爆发了骚乱，帮助推动了 “阿拉伯之春 “的起义。
农民能做什么？
某些地区的农业生产开展了”精准农业”，生产者收集更多的相关数据，检测土壤中残留的养分，并按照标准按需施用化肥，避免浪费。
威斯康星大学的土壤科学家Carrie Laboski说：”如果土壤中的磷或钾含量很高，那么往往就不需要再施加多余的化肥。对于玉米等一些农作物，如果土壤中的养分检测结果很高，那么种植者在播种时施一点 “启动肥”即可。但是氮肥是不可避免的。“
一些农场正在研发缓释肥，或在探索化肥的替代品，包括动物粪便等。英国农业和园艺发展委员会首席分析师马克-托普利夫说：”随着越来越多的种植者转向人工化肥的替代品，堆肥、污水污泥、生物固体，或有机营养物变得更有价值。“
还一些农民放弃了高化肥需求，如玉米等，转而种植豆类等，需肥量较低的农作物。
