在俄罗斯要求乌克兰军队投降的最后通牒到期后,乌克兰誓言其军队将在被包围的马里乌波尔市“战斗到底”。自2月俄罗斯入侵乌克兰以来 , 莫斯科就快要控制这座城市了。轰炸和巷战使这座城市的大部分地区变成了废墟,据乌克兰估计,至少有 21,000 人丧生。“这座城市还没有倒下,”总理丹尼斯·施米哈尔在莫斯科规定投降的最后期限几小时后表示。“这里还有我们的军队、士兵,而且他们会战斗到最后。”
亚速海最大的贸易港口马里乌波尔的沦陷——乌克兰从那里出口粮食、钢铁和重型机械——将对基辅造成很大的经济打击,对俄罗斯来说将是一个里程碑似的战略胜利,这样会将其在顿巴斯的领土连接起来,它在 2014 年吞并了克里米亚地区。
周六晚上,乌克兰总统沃洛迪米尔·泽连斯基( Volodymyr Zelenskiy)将该市的局势描述为“非人道”,并指责俄罗斯“故意试图摧毁那里的所有人”。他承认俄罗斯可能即将占领这座城市,乌克兰军队只控制了马里乌波尔的一小部分,并面临着更多的俄罗斯军队。泽连斯基告诉乌克兰真理报新闻门户网站,马里乌波尔的情况“非常困难”。“我们的士兵被包围了;伤员也被包围了,并存在人道主义危机……”
俄罗斯给剩余的乌克兰士兵下达放下武器的最后期限:莫斯科时间早上 6 点(格林威治标准时间凌晨 3 点)和下午 1 点(格林威治标准时间上午 10 点),但乌克兰战士没有任何投降的迹象,并躲在闷烧的亚速斯塔尔钢铁厂。钢铁厂是欧洲最大的冶金厂之一,拥有迷宫般的铁轨和高炉,已成为寡不敌众士兵们的最后一站。
“所有继续抵抗的人都将被摧毁,”俄罗斯国防部发言人周日表示,这引发了人们对进一步流血事件的担忧。但泽连斯基说,如果俄罗斯军队杀死了这些剩余的部队,那么刚刚起步的和平谈判进程将结束。