美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)表示,西方正准备“长期”帮助乌克兰,并将在德国国防部长会议后采取措施加强武装以帮助陷入困境的国家。在场的政界人士还讨论了在已经承诺的 50 亿美元(39 亿英镑)的基础上协调未来的武器供应,这促使俄罗斯指责西方通过武装乌克兰对抗莫斯科来进行“代理人战争”。
奥斯汀在德国西南部拉姆施泰因空军基地举行的 40 国会议后说:“我们今天举行了一次重要会议,讨论对乌克兰国防的长期支持,包括将从我们的国防工业基地获得什么。”这位部长补充说,这将意味着“应对我们面临的对弹药和武器平台的巨大需求”,并“加倍努力长期加强乌克兰的军事力量”。
西方盟国一直在加强对乌克兰的武器供应,以响应乌克兰总统泽连斯基的请求,扭转战局,随着战争的继续,俄罗斯的批评不断升级。周一晚些时候,俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫在回答有关当前局势是否可以与古巴导弹危机相提并论的问题时,指责北约“通过代理人与俄罗斯进行战争并正在武装该代理人”这几乎引发了一场核战争。
作为回应,奥斯汀周二表示,乌克兰和西方都将“尽我们所能”确保战争不会“失控”。他补充说:“对使用核武器大肆宣传,可能使用核武器是非常危险和无益的。没有人愿意看到核战争,没有人能赢得它。”俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的重要盟友、俄罗斯安全委员会主席尼古拉·帕特鲁舍夫周二表示,“西方和受其控制的基辅政权的政策只会导致乌克兰分裂为几个国家”。
在西方会议上,德国承诺将派出大约 50 个翻新的猎豹防空导弹发射器,在数周向柏林施压以增加其重型武器供应后,五角大楼负责人对此表示赞赏。奥斯汀说,这是一个“重大决定”。“我认为这些系统将为乌克兰提供真正的战斗能力,”并补充说,他相信该国国防部长克里斯蒂娜·兰布雷希特将“继续寻找相关的方法,并为乌克兰人提供良好的战斗能力”。
一天前,英国承诺派出“少量”携带星条式防空导弹的“风暴”车辆——而加拿大在会议上表示将派出八辆装甲车来帮助乌克兰。但没有宣布任何承诺派遣坦克。尽管北约一再表示不会参战打击俄罗斯,但西方政客已经开始表示,他们的目标是帮助乌克兰果断击败邻国,使其无法威胁到基辅或其他邻国。
本周早些时候,奥斯汀表示,俄罗斯应该“被削弱到不能做诸如入侵乌克兰之类的事情的地步”,当周二再次被问及该声明时,他提出了类似的表述。“我们想再次确保,他们没有像我们在这场冲突开始时看到的那样欺负邻国的能力,”并强调俄罗斯的“陆军已经在一场非常重大的战斗中伤亡巨大,他们已经失去了很多设备。”
会前,美方表示,向乌克兰捐赠的武器总价值为50亿美元,其中美国占37亿美元。周一,英国表示已经发送了价值 2 亿英镑的武器,并有预算在需要时提供 5 亿英镑。英国外交大臣丽兹·特拉斯在周二晚间的一次重要演讲中表示,如果普京在乌克兰取得成功,西方将永远不会再感到安全,欧洲将遭受无法言喻的进一步苦难。